Ученые открыли способ генетической трансформации альфа-клеток в клетки, продуцирующие инсулин.
Диабет первого типа характеризуется невозможностью поджелудочной железы вырабатывать инсулин. Иммунная система ошибочно атакует бета-клетки, ответственные за производство гормона.
Ученые пытались заменить разрушенные бета-клетки новыми, выращенными из стволовых клеток, но эксперименты были не достаточно успешными.
Кажется сейчас исследователи из Австрии нашли альтернативу трансплантации.
Помимо бета-клеток есть несколько типов клеток, контролирующих уровень сахара в крови. Среди них альфа, продуцирующие глюкагон. Особенность этих клеток в том, что они могут превращаться в бета-тип с помощью так называемого эпигенетического регулятора (Arx).
Перед учеными стояла задача активировать этот процесс.
С целью проверки влияния различных лекарств в лабораторных условиях исследователи культивировали альфа-клетки.
Положительный результат показал артемизинин - лекарство против малярии. Под его воздействием альфа-клетки превращались в бета.
Эффективность препарата подтверждена в экспериментах на рыбах и грызунах. Но ученые уверены, что артемизинин оказывает то же влияние на альфа-клетки человека, поскольку молекулярное действие лекарства идентично.
Открытым остается вопрос, как защитить новые бета-клетки от иммунной системы.